衣料品の店で買い物をしていたら
幼い女の子の泣き声が聞こえてきた。
しくしくではなく、必死で親に何か訴える様な大きな声。

親は一緒にいるけれど、放置している。
何か買ってほしい物があったりして、駄々をこねているのかなと思った。
遠くから聞こえていた声が近づいてきて
親子はすぐ近くに来た。

女の子はずっと泣いている。
お店中に響いているし、本当に悲しそうに泣いていて
母親に何かを訴えている。

お母さんを見ると、知らん顔で服を見ながら歩き回っている。
女の子が何を訴えているのかなと耳を澄ますと
「ママ～！トイレに行きたい～！」
と言っているではないか。
母親にすがりついて、もう我慢できないから早く！と言っている風。

母親は顔色を変えず、無視している。
え？ありえないでしょ。
もらしたらどうするの。お店への迷惑もだけど、
子どもさんの心の傷になるのでは、などなど色々心配になって
自分の買い物より、女の子の事が気になってしまった。

結構前から泣いていたから、
長く我慢させられているよなあ。
これも虐待よねとか思いながら気になりチラチラ見ていた。

もしかして、トイレと言いながら意味が違ってたりして、
また、始まったわ、みたいな感じ？
ぞうならまだ良いけれど、もし本当にトイレだったら。
おせっかいにも、心配していた。


自分が子育てしている時は、こんな風に他人の子どもさんの泣き声に
敏感では無かったかもしれない。
今では、どこにいても、幼児の泣き声が聞こえると、どうしたのかな、
大丈夫かなと気になって、胸が苦しくなる。

きっと、自分の子育てを振り返れば、後悔する事ばかりだからだろう。
もっと抱きしめてあげたらよかった、
あんなに叱らなければよかった、
もっと話を聞いてあげれば良かった、
もっとちゃんと見てあげてたら良かった、
などなど、きりがない。

後になって後悔するのは、今余裕があるからだろう。
当時は精一杯で、どうにかこうにか乗り換えたと言う感じ。
勿論、楽しい時間も沢山あったけど。
もっとちゃんとできたのではと今になって反省している。

そのせいか、今他人の子どもさんの悲しそうな声が聞こえると
キュンと辛くなるのだ。
泣いている子どもさんの親御さんの大変さも想像する。

母親は、そのうち泣き止まない子を抱っこして
どこかへ消えたので、トイレに連れて行ったのかも。
泣き声が聞こえなくなり、安心して買い物を続けた。

この女の子が、もし一人で泣いていたら、
どうしたのと声をかけて対処してあげたかったが、
母親がそばにいたので、離れて見ていた。

それにしても、最近は不審者と間違われたりして、
子ども達にうかつに声もかけられないのは困ったものだ。