久しぶりに友人に会い、ランチした。
この土地に来て長い年数の間、色んな友人ができたけど、
環境が変わる度に段々疎遠になっていった。
この人は、何があっても定期的に誘ってくれる大事な人。

高校、大学の親友は二人共若くして亡くなり、それだけでも自分の孤独感は消えない。

地元を離れなければ、幼馴染や親族とのつながりで
今でも賑やかにあれこれ付き合いが忙しかったかもしれない。

心の通じる古い友人は、日本全国本当にあちこちにいる。

自分があちこちと県をまたいで引っ越ししたのもあるし、
友人達も引っ越し続きで、 会いたくてもすぐに会えない距離に離れてしまった。
結婚後、お互いの家族に遠慮もあり、自由の無い時期を経て
今やっとやりたい事ができる時期に来ている。

一人はやっと今年会えそうだけど、他の人とはいつになるかな。

昨日会ったのは、10年位前からの付き合い。
彼女の人生も壮絶だし、菩薩の様な優しさで人の為に尽くす人。
でも、しっかり自分を持っている。

持病があるし、身体も弱いのに私よりも活動的。
昨日も「自分の家系は寿命が短く、私も遺伝で病気持ち。
あと何年生きられるかわからないから
今のうちに会いたい人に会い、行きたい場所に行こうと思ってる。
家にこもっていてもつまらないしね。」
と、親族や同級生とよく遊びに出ている話をしていた。


羨ましいのは、実家からかなりの財産を相続したそうだ。
額を聞いてびっくりした。
生活も雰囲気も地味で節約して生活しているし、
お金は、沢山いるお孫さんの教育費など今後色々援助する為に使うそうだ。
それでもかなり残るはずだが、子どもさん達に残してあげたいと思っているのだろう。

その気持ちはよく理解できる。子ども達には苦労させてしまった。
何か罪滅ぼしをしたいと。私もいつも思っている。
私もお金があれば助けてあげたい。
そうしたくてもお金の無い自分が悔しい。
それどころか、仮にお金があったとしても、それをも奪おうとする夫の存在に悩む。

友人には、夫の事を一部しか話していないけど
「籍だけは抜かない方が、遺族年金や生命保険の面ではいいんだけど」
と言われた。
それはきちんと夫が稼いで年金を払ってきて、多額の生命保険をかけていればの話。

彼女の前提が「まともに働いて稼いで充分な年金がもらえる夫」であり、
まさかうちの夫がそそれすらやってない男だとわかると、唖然としていた。
それもそうだけれど、縁の切れない子ども達を守る事を考えると
その方が良いのかも、そして、絶対に夫より自分が長く生きる事だと結論付けた。
「一日でもいいから絶対に自分が後に残ること」と。

私と彼女とでは、経済面での安心感が全然違う。
お金があれば解決できることがある。
でも、彼女が言うには「最近、子ども達が私のお金を当然の様にあてにするから、
お金がどんどん無くなりそうで、ちょっとブレーキをかけているの」とのこと。
なるほどなあ。あまり気前良くしすぎると、お金だけの関係になりそうで怖いかも。
弟の事を思い出した。
無い自分からすれば、羨ましいことには変わりないけど。

ランチが終わった後も会話が続いてしまい、
お店をでた後も、外のベンチで自販機のお茶を飲みながら話をした後、別れた。